蛇蜻蜓（Mantodea），又称螳螂，是一类昆虫，生活在全球各地。它们外形奇特，能够以惊人的速度抓捕猎物，被认为是自然界中最优秀的掠食者之一。在中国，螳螂还有一层别名，叫做「神仙虎」，意为山中仙人化身的老虎，形象极为神秘威武。
奇妙的是，螳螂在漫长的进化过程中，发展出了各种各样奇异的颜色与形态。你可以见到深色如墨、透明如水晶、翠绿宝石般闪亮的螳螂，甚至还有能够伪装成花朵、突变成树蛙等奇特特性。在人类长久的观察中，螳螂还总是被赋以各种神秘的寓意与力量。
比方说，在中国，很多场馆都会特地收集大量不同样貌的螳螂，以供吉祥之用。西草山的明道观中，就曾传说朱熹曾经种下的一株自曝花除了风清月爽之外，还长出了一个只有小拇指般大小的紫螳螂，在当时曾引领一时的热潮。这些美丽的螳螂也是摄影师们的最爱，每一幅画面都似乎能带领人们踏进一个光怪陆离的世界。
螳螂是一个多姿多彩、千奇百怪的物种，以其独特的外形、狡猾的猎捕技能和神秘的文化内涵，牢牢地吸引着世界各地的人们。