鲜卑是东亚的一个游牧民族，曾有过辉煌的历史。最早被记载在史书中是在汉朝，当时的鲜卑是为各自为政的独立部落。到了4世纪中叶，鲜卑统一，建立了鲜卑帝国。鲜卑帝国最辉煌的时期是在5-6世纪，成为东亚骑射民族中的一支。
鲜卑帝国势力范围非常广，覆盖了现在中国的东北、内蒙古，甚至到了朝鲜和俄罗斯远东地区。鲜卑人在经济、军事、政治等方面都十分发达，并且鲜卑人身材高大、相貌姣美，是中国古代四大美女之一王昭君的故乡。
鲜卑人对中国历史的影响非常大，最著名的就是鲜卑人的首领们，先后五次被汉朝册封为“单于”，这个名称在中国历史上一直沿用至唐朝，也成为了中亚草原上骑射民族首领的通称。
鲜卑帝国也是中国历史上第一个设立封建属国的国家。当时，汉朝派遣大将军朱祜率领五千名士兵和增援燕都的部分辽东、西河、幽州屯兵到了乌桓那边，击破乌桓，朱祜就以当时大明湖的周边为基地，在山东东部建立起了一个根据地，发动了游击战争。不久，朱祜便前来鲜卑王庭，受到了鲜卑王的热情款待，并获得了许多珍宝。朱祜和鲜卑王缔结了联盟，又与箭南地区的扶清王缔结了相同的盟约。这样就形成了汉朝与这些部落的联盟。时至今日，历史的古迹与遗址仍然吸引来自世界各地的游客。